在党中央富民政策的指引下，湖西村的生产发展了，农民也富了起来，被县里定为了小康示范村。村党支书黄金贵想用村里的一笔结余款在湖西上建立一座“星级”的“水上乐园”来招引更多的旅客，从而增加收入，安排村民就业，使村民们都富起来。而新当选的村主任马莲反对黄金贵的这个意见，认为应该把这笔钱用在建“养老院”和托儿所等民生工程上。两种思想发生了争执和对抗。在李乡长的支持下村养老院建成，农民工都回家创业，马莲把黄金谷变成品牌小米打进农博会，赢得订单增加，促使了村上土地规模性经营，为农村的发展指出了方向。湖西村的经济发展和民生工程双双丰收。

湖西村进行换届选举。马莲当选村委会主任，老郭头家的房子突然着火了。马莲发现人群里没有亲家老郭头，急的往浓烟滚滚的房子里冲。黄金贵一把拉住她，和几个年轻人冲进去，将老郭头救了出来。事后，黄家老大、老三说这湖西村自古都是男人当家，这村主任的位置得换。起火原因是几个留守儿童玩火不慎引起的。郭子孝和韩大芹见老人由于腿脚不利而被烧伤，巨额的医疗费让他们难以支撑，强烈要求村委会主持公道，让肇事儿童家长们赔偿财产损失。治保主任查访，查出火是黄老四和马艳华的儿子虎蛋不慎弄着的。回到家里，韩老实不停地磨道：应该叫黄老四花钱赔偿。马莲说黄老四把土地交给了黄老三种，打工半年，工头一直拖欠工资。两人争论不休。