江台市刑警陈默在调查一起碎尸案中因判断失误，导致案件其中一位重要关联人孙星被害，另一关联人尹子月则人间蒸发。刑警队受到上级处罚，陈默被停职。离开警队的陈默靠开网约车度日，陷入人生低谷。与此同时，邻市江海刑警支队陷入直播绑架困局，陈默自称江台刑警，提供了重要线索，发现直播视频中的女子正是失踪数月的尹子月。对于陈默不请自来，江海支队内部持不同看法。在各种质疑声中，陈默凭借自己敏锐的洞察力，快速破解了疑案，也让一桩10年前的谜案浮出水面……

六个月前，江台市一无业游民孙星被身穿外卖制服的人杀害，至今未能破案。孙星原本是此前一起碎尸案的重要关联人，在警方监视其行踪期间意外被杀，让责任刑警陈默遭到处分——离开警队无限期休假，和他亲如父亲的师父梁建业也受到牵连被迫提前退休。梁建业急火攻心导致严重中风，陈默也因生活所迫开起了网约车，以期帮衬师父一家。在一次拉客中途，陈默发现男乘客有对醉酒女乘客不轨行为，忍不住出手教训了对方，导致被取消了网约车司机资格，生活过得极为失意。此时，碎尸案另一关联人、失踪多时的尹子月在一次直播事件中发声求救并被黑衣人袭击，成了受害人。为了给师父正名，陈默隐藏了自己的情况，混进了江海市刑侦支队协助调查。陈默将一切坦白给了江海支队队长付责，付责和梁建业是旧识，想留陈默配合江海调查直播事件，黄振衡强烈反对。

“绑匪”王梓通过电话展开了一场和陈默的猫鼠游戏。黄振衡曾佯装自己是陈默，但很快就被王梓识破。王梓以人质尹子月的性命为威胁，逼陈默全力参与游戏。在付责的决断下，陈默作为警队重要的编外成员，加入到了缉拿电话绑匪的队伍中。暗恋梁笑的石头急于表现，答应让陈默在他家暂住。曾曝光孙星案警方不作为的江海电视台记者苏文主动找到陈默，因为往日的恩怨，两人的见面不欢而散。重新梳理案情细节后，陈默愈发怀疑那场直播分明就是演戏，他感觉电话里那个神秘绑匪的真正目标己。另一边，碎尸案真凶闫彪一行人也来到了江海，这伙亡命徒受雇于人，真正的目标似乎是失踪的尹子月。下午晚高峰时分，王梓的游戏正式开始，他只给了陈默90分钟时间找到自己。在陈默努力解谜时，警方不断试图追踪王梓均未果。陈默依靠自己的机智，逐一破解了王梓的谜题，分别从王梓的亲信信韧、托尼李手中拿到了进入“下一关”的入场券。

陈默和王梓以一种极为特殊的方式相见。在两人分别驾驶的摩托车即将对撞之际，王梓弃车用滑翔伞着陆。愤怒的陈默上前给了王梓一拳，但王梓却显得十分开心。陈默试图向王梓询问围绕在尹子月身上的一系列谜团，但因为警方增援的赶到，王梓没来及回答。陈默直觉这个王梓并不是坏人。王梓、托尼李、信韧被押回警队，黄振衡率一组抢先去审问。但警方并没掌握任何绑架的实证，也无法证实是王梓打的匿名变声电话，连这场假直播事件里是否真有被害人都存疑。唯一的进展是陈默撬开了托尼李的嘴，通过他了解到了王梓一家当年的遭遇。王梓请来的医疗团出示了他曾做过换心手术的证明，而王梓也“恰好”在审讯中晕厥，生命垂危，警方不得不为他办理了取保候审，直接送进医院抢救。另一边，苏文在节目选题会上否掉了直播绑架案嫌疑人被抓的选题，表示不愿沦为无良直播平台恶炒工具。她委派得力助手老谈去调查一起旧城改造工程中可能涉及强拆的纠纷，城中村居民和工程方天元集团下属的拆迁队都对未来可能出现的事情做足了准备。当晚，现场爆发激烈冲突，城中村领头人程刚突发心脏病被送往医院。

苏文收到了一个快递，拆开之后里面弹出了一个骷髅头，还附有一张纸条，威胁她不要多管闲事，否则下次寄给她的就不是这种东西了，苏文虽然年轻，但也算是久经考验，这种小儿科的把戏自然是司空见惯，她觉得对方非常幼稚，她根本不在意这样形式的恐吓，不过纸条上的错误字还是成功地引起了她的兴趣。 王梓被紧急送到邓医院，他刚下救护车，就被早已等候在这儿的记者团团围住，想要从他的身上挖掘出一些新闻点，可王梓根本没给他们机会，他面无表情地被医护人员推进了医院。这家医院是王梓的关系单位，院长对他也是毕恭毕敬，当然，装病躲进医院也是他计划的一部分，不过，他这个计划所付出的代价也非常巨大，黄振衡带着其他部门的执法人员一起，以调查案件为由将天下传媒查了一个底朝天，员工们四散离去，只有那个快递员坐在门口叹气，为公司的前途担忧。 陈默让石志勇将王梓之前的社会关系人都找了过来，他的老师、同学，甚至前女友都包括在内，几个人分别找这些人了解王梓的情况，大家对王梓的印象都很好，而王梓的表现也很正常，并没有反社会人格的倾向，那么王梓设计与警察这出戏又为了什么呢，陈默觉得其中肯定隐藏着什么，他让石志勇把自己送到了天下传媒，刚好在门口遇到了那个快递员，陈默想从他身上了解点东西，于是带着他一起去吃火锅，然后用套路灌酒的方式，快递员对王梓非常崇拜，认为他与其他的富二代不同，说王梓的眼晴里有光。