一个专门收容被大人殴打、虐待的孩子的收容所里的故事。 影片讲述了一个照看寄养中心孩子的年轻女人的故事，除了要面对孩子们所可能发生的危险事件之外，她还要面对自己的心魔。

格蕾丝·霍华德 (Grace Howard) 是“短期 12”(Short Term 12) 的年轻主管，这是一个针对问题青少年的集体之家。她与交往多年的男友兼同事梅森住在一起，但发现很难向他敞开心扉。当格蕾丝发现自己怀孕后，她安排了堕胎的预约。她最终告诉梅森怀孕的事情。他欣喜若狂。她没有告诉他她打算堕胎。在他们的设施中，格蕾丝和梅森将注意力集中在马库斯身上，他是一名即将年满 18 岁的居民，正在为离开设施的前景而苦苦挣扎。

格蕾丝与刚刚加入短期 12 的杰登建立了深厚的感情，杰登有自残的历史。杰登与其他青少年保持距离，因为她不打算在该设施呆太久。当她的父亲在她生日那天没有来接她时，她对工作人员做出了暴力反应。发脾气后，她和格蕾丝坐在“冷静室”，格蕾丝向杰登展示了她割伤自己的伤疤。那天晚上，杰登在庆祝生日时离开了设施。格蕾丝无法强迫她返回，于是跟随杰登来到了她父亲的家。发现房子空了后，他们回到短期12。当杰登给格蕾丝读她写的一个神秘故事时，格蕾丝开始怀疑杰登被她父亲虐待。

在梅森养父母举办的派对上，他向格蕾丝求婚，格蕾丝接受了。第二天早上，格蕾丝接到一通电话，得知她的父亲即将出狱，这让她很不安。她拒绝接受梅森的安慰。她到达短期 12 学期时，发现杰登已被她父亲连夜接走。她对将杰登送回父亲身边的决定感到愤怒，但她的老板坚称杰登否认她受到他的虐待。那天晚些时候，格蕾丝发现马库斯在他的鱼死后试图自杀。

马库斯在医院接受治疗时，格蕾丝崩溃了。梅森因她拒绝与他谈论自己的感受而感到不安；相反，她告诉他，她不再想嫁给他，并且计划堕胎。她回到杰登父亲的房子并闯入，打算在他睡觉时杀死他，但她被杰登打断，杰登建议他们砸毁他的汽车。格蕾丝告诉杰登，她被自己的父亲性虐待。杰登向格蕾丝展示了她父亲殴打造成的瘀伤后，他们一起回到了《短期 12》，杰登在那里举报了她父亲的身体虐待行为。格蕾丝回家向梅森道歉，梅森告诉她马库斯会康复。

几周后，格蕾丝开始去看治疗师。照片中，她和梅森一起观看胎儿的超声波检查。梅森向其他员工讲述了遇到马库斯的事，马库斯表现很好，并且有一个女朋友。

一名 20 多岁的住宅治疗机构的主管工作人员与她的同事兼交往多年的男友一起在这个世界的浑水里航行。

在一家针对高危青少年的寄养机构中，格蕾丝是一名年轻的辅导员，她努力为那些经常从最糟糕的家庭环境中被拉出来的孩子们尽力而为。即便如此，生活也并不轻松，因为格蕾丝和她的同事们照顾的孩子们常常受到深深的伤痕累累，即使他们试图拥有自己的生活。现在，随着格蕾丝准备结婚，事情已经到了紧要关头，尽管她的一些孩子正面临人生的重大转折点。为了应对这种情况，格蕾丝将不得不做出艰难的认识和决定，这可能会让她的职业生涯，更重要的是，她的指控面临巨大的风险。

在针对贫困和高危青少年的短期 12 社区中，格蕾丝和梅森这对秘密夫妇作为监督员热心工作，为陷入困境的青少年提供咨询。在这种情况下，能干、富有同情心的格蕾丝竭尽全力抚养孩子们，但她也是一个伤痕累累的人，在工作背后精心掩饰着受伤的自己。最终，当患有自残症的杰登（Jayden）才华横溢、坚韧但身体虚弱，被社区接纳时，格蕾丝（Grace）别无选择，只能面对自己的过去。旧伤还能痊愈吗？