故事发生在1980年的德克萨斯州西部，美国与墨西哥交界的格兰德河，一个一穷二白的前越战老兵莱维雷伦·摩斯(乔什·布鲁林饰)在打猎中偶然发现了数具死尸，和价值产高达200万美元的海洛因——很明显，是黑帮火并同归于尽的结果。雷伦交易巨款带回家给家，夜晚，雷伦在向妻子卡拉·吉恩(凯莉·麦克唐纳饰)告别后又回到了交易地点，不想这一次可没那么幸运，给自己惹祸上身。冷血杀手安东·奇古尔(贾维尔·巴登饰)、老警长埃德·贝尔(汤米·李·琼斯饰)、墨西哥人都在找寻他的踪迹……[7]

1980 年，杀手安东·奇古尔 (Anton Chigurh)在德克萨斯州被捕。在拘留期间，他勒死了一名副警长，并使用一把具有穿透力的气动手枪，在高速公路上杀死了一名陌生人，然后开车逃跑。他饶了一位正确猜出了奇古尔抛硬币结果的加油站老板的性命。

卢埃林·莫斯在沙漠中狩猎叉角羚时，发现了一起毒品交易失败后的后果。他发现了几名死人和狗的尸体，一名受伤的墨西哥男子乞讨水，车里有毒品，公文包里有两百万美元。他拿了钱就回家了。莫斯感到内疚，带着水回来，却发现那人已经死了。一辆卡车上的两名男子追赶他，但他逃进了河里。回到家后，他送妻子卡拉·吉恩去她母亲身边，然后乘出租车前往德尔里奥的一家汽车旅馆，将公文包藏在房间的通风管道中。

奇古尔受雇追回这笔钱，他来到莫斯的家中搜查，并用爆弹手枪将门锁炸飞。特雷尔县警长埃德·汤姆·贝尔在调查这起入室盗窃案时，观察到了被烧坏的锁。奇格跟踪钱里的追踪装置，来到莫斯的汽车旅馆房间，杀死了一群等待伏击莫斯的墨西哥人。莫斯在墨西哥人的房间旁边租了第二个房间，可以通往藏钱的管道。在奇古尔打开管道之前，他取回了公文包。

搬到边境小镇伊格尔帕斯的一家酒店后，莫斯发现了跟踪装置，但齐格已经找到了他。他们的交火蔓延到街道上，造成一名旁观者死亡，两人受伤。莫斯逃到墨西哥，将一箱钱藏在格兰德河沿岸。一支路过的北方乐队发现莫斯受了重伤，将他送往医院。另一位受雇特工卡森·威尔斯未能说服莫斯接受保护以换取金钱。奇古尔用偷来的物资清洗并缝合了自己的伤口，然后偷偷地来到威尔斯的酒店。威尔斯未能成功换取生命，最终被齐格谋杀。莫斯给房间里打电话，打算与威尔斯讨价还价，但奇古尔接了电话，并发誓除非莫斯交出钱，否则他要杀了卡拉·吉恩。

莫斯从里奥格兰德取回了箱子，并安排在埃尔帕索的一家汽车旅馆与卡拉·吉恩会面，他计划在那里给她钱并让她远离危险。贝尔警长找到卡拉·吉恩，承诺保护莫斯。卡拉·吉恩的母亲无意中向一群跟踪他们的墨西哥人透露了莫斯的位置。贝尔到达埃尔帕索的汽车旅馆集合点，却听到枪声，并发现一辆皮卡车从汽车旅馆疾驰而出。贝尔发现莫斯死在他的汽车旅馆房间里。几分钟后卡拉·吉恩赶到，从贝尔的表情中得知卢埃林已经死了。

那天晚上，贝尔回到犯罪现场，发现锁被炸断了。奇古尔似乎躲在房间门后面，但当贝尔犹豫地进入时，他发现房间空无一人。他看到通风口盖被移除。后来，贝尔拜访了他的叔叔埃利斯（一名前执法人员），并告诉他他计划退休，因为他感觉自己被最近的暴力事件“打败了”。埃利斯向贝尔讲述了一个故事，贝尔的叔祖父一名执法人员在自家门廊被杀，并表示该地区一直充满暴力。

几周后，卡拉·琼从母亲的葬礼上回来，发现奇古尔正在她的卧室里等着。她拒绝了他用抛硬币换取生命的提议，并表示他不能将责任归咎于运气：选择是他的。奇古尔离开家时检查了他的靴子。当他开车穿过社区时，他在十字路口遭遇车祸受伤，但幸存下来。然后，他贿赂了两名年轻证人，让他们保持沉默，然后逃跑了。

贝尔现已退休，他与妻子有两个梦想。第一次，他损失了父亲给他的一些钱。另一张照片中，他和父亲骑马穿过雪山隘口。他的父亲已经在黑暗中生火等待贝尔了。